Sarà l’Hapoel Tel Aviv l’avversaria dell’Atalanta nei playoff di Conference League. La formazione israeliana ha superato il Katowice nel turno precedente, nonostante la sconfitta per 3-2 nella gara di ritorno, grazie al risultato maturato nella sfida d’andata. Il confronto decisivo ha così consegnato agli israeliani l’accesso alla fase successiva della competizione europea.
La prima partita tra le due squadre è in programma giovedì 20 agosto a Bergamo, alla New Balance Arena. Il ritorno si giocherà invece giovedì 27 agosto al DVTK Stadium di Miskolc, in Ungheria, scelto come campo neutro per ragioni di sicurezza e in applicazione delle disposizioni Uefa legate alla situazione in Medio Oriente.
Il passaggio del turno contro il Katowice
Il Katowice ha sperato di ribaltare il risultato dopo il successo per 2-0 ottenuto dall’Hapoel nella gara d’andata. La squadra israeliana è passata in vantaggio al 23’ minuto con Stav Turiel, elemento offensivo duttile. La formazione polacca ha però reagito nel finale, segnando due volte negli ultimi sette minuti e portando il risultato sul 3-2, senza riuscire a completare la rimonta nel punteggio complessivo.
Per l’Atalanta, l’esito del confronto ha evitato anche una sovrapposizione con le celebrazioni di Sant’Alessandro, patrono di Bergamo. In caso di qualificazione del Katowice, la gara di ritorno avrebbe infatti dovuto disputarsi il 26 agosto, giorno della festa cittadina. Restano invece le valutazioni legate alla sicurezza in occasione dell’arrivo della formazione israeliana, considerando il contesto internazionale e le possibili proteste.
La trasferta in Ungheria
La seconda sfida si disputerà a Miskolc, a circa mille chilometri da Bergamo e a poco meno di undici ore di viaggio in automobile. La città ungherese si trova a circa 110 chilometri in linea d’aria dal confine con l’Ucraina. L’aeroporto indicato come più agevole per i collegamenti con Bergamo è quello di Budapest, raggiungibile da Miskolc in circa due ore di treno.
Con 157.177 abitanti, Miskolc è la quarta città più popolosa dell’Ungheria. Il DVTK Stadium, sede della partita di ritorno, si trova a circa due ore di automobile dal confine e ospiterà l’incontro del 27 agosto. Tra i luoghi caratteristici della città figurano i bagni termali nelle grotte, il torrente Szinva e il castello di Diósgyőr, fortezza gotica del XII secolo situata ai piedi dei monti Bükk.
Fondato nel 1923, l’Hapoel Tel Aviv vanta 13 campionati nazionali e 16 Coppe d’Israele. Il risultato europeo più significativo indicato nella sua storia è il raggiungimento dei quarti di finale di Coppa Uefa nella stagione 2001-2002. Nell’ultima stagione il club ha chiuso il campionato al secondo posto, alle spalle del Maccabi Tel Aviv, ottenendo così l’accesso ai preliminari di Conference League.