Il Pafos è il primo avversario dell’Atalanta nella nuova fase campionato della Conference League. La gara è in programma a Bergamo il 15 ottobre 2026, a meno di tre giorni dalla sfida contro il Milan. Per la squadra nerazzurra l’esordio europeo arriva quindi in una fase densa di impegni, con la necessità di gestire il turnover e mantenere continuità dopo la vittoria ottenuta contro il Venezia.
Tra i principali interrogativi della vigilia c’è la formazione scelta dall’allenatore e il minutaggio dei giocatori. Il calendario impone una gestione attenta delle energie, ma la partita servirà anche a verificare i progressi della squadra sul piano del gioco e della tenuta mentale. L’obiettivo è dare seguito alla prestazione di domenica, aumentando la capacità di rimanere concentrati durante l’intero incontro, indipendentemente dal risultato.
Un torneo diventato più competitivo
Il Pafos ha partecipato alla fase campionato della Champions League nella stagione precedente, chiudendo al 26° posto con 9 punti e uscendo dopo aver affrontato anche la Juventus, contro cui ha perso 2-0. L’Atalanta aveva invece concluso quella fase al 15° posto con 13 punti, ottenendo l’accesso ai playoff. Il valore attuale della formazione cipriota dovrà essere verificato sul campo, ma i nerazzurri arrivano all’appuntamento da testa di serie numero 1 della competizione.
Il livello della Conference League è cresciuto nelle ultime stagioni. Nei cinque anni del torneo le squadre italiane hanno conquistato un titolo, perso due finali e raggiunto una semifinale e un quarto di finale. Inoltre, nelle ultime due edizioni, sei delle otto semifinaliste provenivano dai cinque principali campionati europei: Francia, Germania, Inghilterra, Italia e Spagna. Le altre due formazioni si sono fermate ai quarti dopo un sorteggio che le aveva costrette ad affrontare un’avversaria diretta.
Sei partite per costruire il percorso
La difficoltà del torneo emerge anche dal rendimento di alcune delle possibili rivali. Il Friburgo è in testa al campionato tedesco, il Monaco guida quello francese e il Brighton occupa il terzo posto in Premier League alle spalle di Manchester City e Arsenal. Il Getafe, invece, ha iniziato la stagione con difficoltà simili a quelle dell’Atalanta.
Le sfide decisive arriveranno in primavera, ma il percorso dovrà essere costruito nelle sei gare in programma dal debutto al 17 dicembre. Le prime otto della classifica accederanno direttamente agli ottavi, evitando i playoff di febbraio e tornando in campo soltanto a marzo. Dopo il Pafos, l’Atalanta affronterà l’Ajax, avversaria di prima fascia, mentre il calendario successivo appare sulla carta più favorevole. Per questo i primi punti possono già incidere sul cammino europeo.
